Linux est en réalité un noyau et non un système d'exploitation (il fait le lien entre le matériel et le système d'exploitation).
En revanche Mandriva, Ubuntu et toutes les autres distributions peuvent être considérées comme des systèmes d'exploitation. Une distribution est constitué d'un noyau, des programmes issus du projet GNU (par exemple : compilateur, éditeur texte, librairies diverses ...) et un tas d'autres programmes, d'un installateur, de documentation... La manière dont tout ca est organisée, les versions proposées ... c'est ce qui fait la différence entre toutes les distros.
Si tu veux plus d'infos, tu peux jeter un oeil sur Wikipedia il y a pas mal d'infos supplémentaires.
Ensuite, le choix d'une distrb dépends de l'utilisation qu'on va en faire, des goûts de chacun ...
Actuellement, Ubuntu est la distrib à la mode que ce soit pour les débutants ou les très bons.
Ubuntu et ses variantes (Kubuntu ou Xubuntu) proposent tout ce qu'il faut au niveau multimédia : tu trouves des lecteurs audio/video, des éditeurs audio/videos, des programmes de graphisme (le plus connu étant ce Gimp) ...
Si tu as d'autres questions n'hésites pas.
